Неудивительно, что в последние два десятилетия XX в. вновь возрос интерес большого числа ученых самых разных специальностей к медицинским пиявкам. В первую очередь этот интерес подхлестывался неоднозначными выводами последних бделлологических изысканий, проводившихся на базе биохимии и молекулярной биологии с применением новейшей исследовательской техники.

Во-первых, удалось установить, что антикоагулирующий экстракт из пищеварительной системы червя обладает широким спектром действия, поскольку состоит не единственно из гирудина. Во-вторых, стало очевидным, что смешанное действие разных компонентов экстракта - сложных белковых веществ, выступающих в роли ферментов и прочих мощных факторов, - оказывает на организм человека больший эффект, нежели применение чистого гирудина.

В 1985 г. И. Баскова и Г. Никонов обнаружили в слюне медицинской пиявки дестабилазу. Спустя 5-6 лет дестабилаза была очищена и выделена в чистом виде группой специалистов под руководством академика Е.Д. Свердлова в Институте биоорганической химии Академии наук. Г. Никонов по результатам своих исследований составил новое пособие по гирудотерапии ("Медицинская пиявка вчера, сегодня, завтра"), где широко рассматриваются перспективы данного вида лечения.

Одновременно, в 1990-1991 гг., западными учеными были проведены работы по исследованию антисептического (бактерицидного) действия слюны медицинской пиявки. Выяснилось, что экстракт слюны во многом аналогичен антибиотикам и вместе с тем не обладает некоторыми побочными эффектами такого рода лекарственных средств.

В настоящее время врачами в совершенстве освоено применение пиявок в микрохирургии при трансплантации органов и их частей, лоскутов кожи, а также при аутотрансплантации травматически ампутированных пальцев, ушей, Других частей лица.

Конечно, пиявки выпивают из органа-трансплантанта немало крови, зато взамен своими ферментами способствуют консервации в свежем состоянии мельчайших кровеносных сосудов, подготавливая их к сращиванию с сосудами тела, а заодно убивают патогенную микрофлору, размножающуюся в травмированной области.

Благодаря этому способу микрохирургии кровеносные сосуды трансплантируемого органа быстро соединяются с кровеносной системой тела, и нормальное кровообращение в них восстанавливается почти сразу по завершении пластической операции. Этапы пластической операции с применением пиявок следующие. Первоначально врачи консервируют орган-трансплантант, чтобы сохранить его свежесть и целостность, а также избежать обсеменения вредоносными микроорганизмами.

Не так давно медики проанализировали многовековой опыт использования пиявок и с удивлением открыли для себя строгую закономерность избирательности пиявки в отношении места укуса. Человек это давно заметил, так и появились правила постановки пиявок. До недавнего времени было принято думать, будто вопрос правильной постановки пиявок сводится исключительно к заботе о целостности сердечно-сосудистой системы.

Предполагалось, что неверно поставленная пиявка принесет больше вреда, чем пользы, вызывая нарушения кровообращения и травмируя сосуды. Отчасти замечание верно, однако максимальный лечебный эффект от использования медицинской пиявки достигается посредством размещения кровососов в биологически активных зонах нашего тела.

Гирудин остается важнейшим компонентом слюнного секрета медицинской пиявки, его воздействие на кровеносную систему человека является решающим. Подчас, в экстренных случаях, требуется большое количество этого препарата. Посадка червей уже не дает нужного результата. Чтобы в кровь поступило необходимое количество фермента, придется посадить на пациента слишком много пиявок, а это вызовет осложнение.

С известной долей уверенности специалисты по пиявкам утверждают, что гирудинеи помогают в случае артритов, артрозов, ринитов и других болезней верхних дыхательных путей, бронхо-легочных заболеваний, абсцессов, гематом, простатитов, циститов, импотенции, аноргазмии, бесплодия, неврозов, невралгий, бессонницы разного происхождения. Правда, не для всех из перечисленных проблем разработаны правила использования "врачебных червей".

Как видим, обычный прудовой кровосос, который является элементарным паразитом, оказался незаменимым для медицины при лечении большого числа заболеваний. Бделлология (гирудология) - это перспективная отрасль научного знания, развившаяся на стыке большого числа дисциплин - зоологии, экологии, генетики, биохимии, физиологии, гематологии, иммунологии, прикладной медицины и т. д.